Vahterus Oy:n toimitusjohtaja Mauri Kontu:
"Suomen menestys rakentuu yrittäjyyden ympärille"
Pienen kalantilaisen kylän navetasta maailmankartalle ponkaisseen Vahteruksen toimitusjohtaja Mauri Kontu uskoo lujasti paikalliseen yrittäjyyteen. Innovatiiviset paikallisyritykset edistävät alueellista hyvinvointia ja luovat samalla pohjan Suomen menestykselle. Levylämmönsiirtimiä valmistava Vahterus on tästä erinomainen esimerkki.
Levylämmönsiirtimiä teollisuuden käyttöön valmistavan Vahterus Oy:n toimitusjohtaja Mauri Kontu puhuu vahvasti yrittäjyyden puolesta ja painottaa erityisesti paikallisen yrittäjyyden tärkeyttä.
– Julkishallintoon kohdistuvia vaatimuksia ja velvoitteita lisättäessä pitää muistaa, että raha niiden toteuttamiseen tulee kannattavasta yritystoiminnasta eikä mistään muusta. Tämän vuoksi pitää huolehtia siitä, että yrittämisen edellytykset ovat kunnossa, Kontu painottaa.
Konnun mukaan yrittäjyyttä pitäisi edistää kaikkialla Suomessa, sillä paikalliset kasvuyritykset eivät ole tärkeitä ainoastaan maakunnille vaan koko Suomelle. Lisäksi maamme tulevaisuuden kannalta olisi tärkeää saada syntyvyys kasvuun, jotta tekijöitä saadaan lisää.
Yrittäjyydestä puhuessaan Kontu nostaa esiin yrittäjyyden tarjoamat mahdollisuudet menestyä ja toisaalta epäonnistua.
– Epäonnistumisia ei pidä tuomita, sillä yritystoimintaan sisältyy aina sekä onnistumisen että epäonnistumisen mahdollisuus. Myöskään virheitä ei pidä pelätä, vaan niistä pitää oppia. Innovaatiot vaativat rohkeutta kokeilla uutta, mikä saattaa tuottaa joskus isojakin pettymyksiä ja taloudellisia tappiota. Edelläkävijyys vaatii kuitenkin uskallusta ottaa riskejä ja yrittää jotakin uutta, Kontu muistuttaa.
Vahvat juuret ja vankkaa osaamista
Edelläkävijyys on leimannut myös kalantilaisen Vahteruksen toimintaa – eikä virheiltäkään ole toimitusjohtajan mukaan vältytty.
– Kaikki mahdolliset virheet on tehty, Kontu naurahtaa.
Virheistä on ilmiselvästi osattu ottaa opiksi, sillä keskellä 1990-luvun lamaa kolmen hengen voimin perustettu perheyritys on tänään alansa markkinajohtaja, joka työllistää Suomessa ja maailmalla yhteensä 390 henkilöä. Konnun vanhempien omistamaan navettaan aikoinaan perustetulla yrityksellä on nykyisin toimipisteitä niin Euroopassa, Yhdysvalloissa, Aasiassa kuin Australiassakin.
– Kyllä me todellinen perheyritys taidamme olla. Vaimoni Sinikka Kontu oli yrityksemme ensimmäinen toimitusjohtaja, ja hän vastaa edelleen Vahteruksen taloudesta ja henkilöstöhallinnosta. Hänen roolinsa on ollut aivan keskeinen tällä yhteisellä taipaleella. Nyt iloitsemme siitä, että myös lapsemme Hanna ja Matti puolisoineen työskentelevät yrityksessä, Kontu kertoo.
Vahteruksen liikevaihto oli viime vuonna noin 51,3 miljoonaa euroa, liikevoitto noin 4,4 miljoonaa euroa ja omavaraisuusaste yli 70 prosenttia. Useita kansainvälisiä tunnustuksia keränneen yrityksen menestyksestä kertovat myös tasavallan presidentti Sauli Niinistön vuonna 2015 myöntämä kansainvälistymispalkinto ja Konnulle viime vuonna myönnetty teollisuusneuvoksen arvonimi.
Mutta mistä Kalantiin juurtuneen yrityksen menestys oikein kumpuaa?
– Menestyksemme pohjautuu hyviin työntekijöihin, pitkäjänteiseen työhön, asiakkaiden kanssa käytyihin vuoropuheluihin, innovatiiviseen tuotekehitykseen ja kykyymme tehdä tuotteita, jotka hyödyttävät asiakkaitamme – siitähän tässä lopulta on kysymys, Kontu luettelee.
Yritystoiminta on alkumetreiltä alkaen nojannut vahvaan osaamiseen, sillä Tampereen yliopistosta energia-alan diplomi-insinööriksi valmistuneella Konnulla oli lämmönsiirtimistä noin kymmenen vuoden kokemus ennen oman yrityksen perustamista.
– Tein diplomityöni Rauma-Repolan Uudenkaupungin telakalle, jossa suunniteltiin tuolloin tiivisteellisiä lämmönsiirtimiä. Lama päätti kymmenen vuotta kestäneen työsuhteeni, ja päädyin lopulta kehittämään kokonaan uudentyyppistä kaukolämpöön soveltuvaa lämmönsiirrintä omaan yritykseeni, Kontu kertoo.
Vahteruksessa tehdyn kehitystyön tuloksena syntyi innovatiivinen tuote: taitavasti hitsattu levylämmönsiirrin, johon ei tarvittu lainkaan tiivisteitä. Tuote oli maailmanlaajuisestikin ainutlaatuinen.
– Tuotteemme ei kuitenkaan ollut kustannustehokas ratkaisu kaukolämpöön, joten ryhdyimme kehittämään sille uusia käyttökohteita yhdessä kansainvälisten asiakkaidemme kanssa. Ensimmäinen messumatkamme Saksaan antoi kansainvälistymiselle hyvän startin.
Vihreä siirtymä vauhdittaa kasvua
Vahteruksen tuotteille on riittänyt kysyntää jo yli kolme vuosikymmentä, ja vihreä siirtymä kasvattaa kysyntää entisestään.
– Tuotteemme ovat keskeisessä roolissa siirryttäessä vihreämpään tulevaisuuteen. Lämmönsiirtimiämme tarvitaan muun muassa vedyn valmistukseen ja siihen, että haitallisia freoneja ryhdytään korvaamaan ympäristöystävällisimmillä kylmäaineilla. Markkinoilla on nyt todella vilkasta, Kontu kertoo.
Vahteruksen asema on edelleen vahva, vaikka patenttien vanhennuttua alalle on ilmaantunut myös kilpailijoita. Etumatkastaan yritys pitää kiinni panostamalla henkilöstöönsä.
– Haluamme auttaa ihmisiä menestymään ja viihtymään omassa työssään. Menestyksemme selittyy pitkälti heidän kyvystään ja halustaan tehdä asiakkaillemme laadukkaita tuotteita.
Kontu näkee yrityksensä arvomaailmassa yhtäläisyyksiä VSP:n toimintaan, joka on tullut hänelle tutuksi niin asiakkaan roolissa kuin VSP:n hallituksen pitkäaikaisena puheenjohtajanakin.
– Myös VSP on panostanut henkilöstönsä osaamiseen, minkä ansiosta se on kyennyt mukautumaan muuttuviin olosuhteisiin. Siellä on uskallettu tehdä rohkeita päätöksiä, jotka ovat auttaneet selviytymään alan suurista muutoksista. VSP on onnistunut laajentamaan toimintaansa uusille liiketoiminta-alueille ja saavuttanut tavoitteensa hyvin.
Paikallinen kumppani oli luonteva valinta
Vahterukselle VSP on ollut luonteva yhteistyökumppani yrityksen alkumetreiltä alkaen.
Alkuvaiheessa puhelinratkaisuihin keskittynyt yhteistyö on sittemmin laajentunut it-ratkaisuihin, joista on tullut olennainen osa myös Vahteruksen toimintaa.
– It-ratkaisut tukevat sisäisiä prosessejamme esimerkiksi tuotannossa, suunnittelutyössä ja myynnissä. VSP:ltä olemme hankkineet muun muassa verkkoratkaisut, toimipisteiden väliset yhteydet ja Microsoftin lisenssit. Ostamme heiltä myös esiasennetut työasemat ja konesalipalvelut, kertoo Vahteruksen IT Manager Juha Lehtola.
Lehtolan mukaan toimivien ja tietoturvallisten it-ratkaisujen merkitys on ymmärretty Vahteruksessa aina, ja it-ratkaisujen toimivuuteen ja digitaalisen tiedonkulun kehittämiseen on myös panostettu.
– Täällä on ymmärretty, että tarkoituksenmukaiset ja toimivat it-ratkaisut maksavat itsensä takaisin. Hyvien valmiuksiemme ansiosta esimerkiksi etätöihin siirtyminen sujui meillä koronarajoitusten aikaan ongelmitta. Etätyön vaatimat erikoisjärjestelyt toteutimme yhdessä VSP:n kanssa.
Vahteruksen it-asioista vastaava Lehtola on ollut tyytyväinen yhteistyöhön.
– Kaikki asiat hoituvat helposti VSP:n IT-palvelupäällikkö Timo Heinosen kautta. VSP on pieni suuri kumppani eli kohtuullisen iso mutta ei liian byrokraattinen. Palvelu on joustavaa, ja ihmisten kanssa on helppo tulla toimeen. He tarttuvat uusiinkin haasteisiin ennakkoluulottomasti, Lehtola summaa.